Фердинанд — это мультфильм, который начинается как история о быке, не вписывающемся в мир корриды, а превращается в высказывание о праве оставаться собой, силе доброты и цене жестоких традиций. Картина вышла в 2017 году и стала двенадцатым полнометражным проектом студии Blue Sky Studios. Внешне простая история о быке, который любит цветы, оказывается разговором о предрассудках, мужском давлении и выборе между навязанной судьбой и собственным путём. Первые минуты задают контраст: маленький Фердинанд смотрит, как его отца уводят на бой, и слышит, что «либо ты боец, либо ты мясо». Именно это противоречие между ожиданиями и природой героя определяет всё дальнейшее повествование.
На ранчо Casa del Toro выращивают быков для корриды. Здесь правят жестокие правила: слабых отправляют на бойню, сильных — на арену, где их ждёт матадор. Маленький Фердинанд не хочет бодаться и драться, как другие телята. Он предпочитает сидеть под пробковым деревом и нюхать цветы, за что его высмеивают и называют «мягким».
Однажды отца Фердинанда выбирают для боя, и он не возвращается. Потрясённый герой сбегает с ранчо и попадает на цветочную ферму, где его находит девочка Нина и её отец Хуан. Здесь Фердинанд растёт в любви и заботе, не зная, что где-то готовятся новые бои. Он превращается в огромного быка, но остаётся таким же добрым и миролюбивым.
Фердинанд продолжается, когда герой случайно устраивает разгром на цветочном фестивале в городе. Полиция принимает его за взбесившегося зверя и отправляет обратно на ранчо. Там его ждут знакомые быки: задиристый Вальенте, нервный Гуапо, маленький Боунс и молчаливый Ангус. Легендарный матадор Эль Примеро ищет «самого большого, самого быстрого и самого дикого» быка для своего финального боя, и выбор падает на Фердинанда.
Поворот наступает, когда Фердинанд узнаёт правду: быки никогда не побеждают в корриде. Победителей не бывает — есть только мясо на бойне и смерть на арене. Он пытается убедить остальных сбежать, но быки, ослеплённые мечтой о славе, не верят ему. Тогда Фердинанд решает действовать один, и к нему присоединяется коза Лупе — болтливая и харизматичная помощница, которая становится его тренером и главным источником юмора.
Финал разворачивается на арене в Мадриде. Фердинанд выходит на бой, но вместо агрессии он садится и отказывается сражаться. Матадор злится, публика недоумевает, но в какой-то момент стадион начинает скандировать имя быка. Эль Примеро не может убить животное, которое не сопротивляется. Фердинанд возвращается на ферму к Нине, а быки и их друзья обретают свободу. Фердинанд завершается не победой над системой, а выбором, который меняет её изнутри.
Мультфильм говорит о том, что сила не измеряется способностью причинять боль. Фердинанд огромен и могуч, но его величайшая сила — в отказе от насилия. Он не трус: он выходит на арену и встречает опасность, но не для того, чтобы победить, а чтобы показать другой путь.
Фердинанд ставит вопрос о давлении, которое общество оказывает на тех, кто не вписывается в шаблон. Быки на ранчо мечтают о корриде, потому что не знают другой судьбы. Их мечта — навязанная система, где «победитель» всё равно умирает. Фердинанд показывает, что можно отказаться от участия в проигрышной игре. Тема доброты раскрывается через его отношения с Ниной, кроликами, ежами и даже лошадьми: он никого не боится и никому не желает зла. Идея истории в том, что доброта — это не слабость, а воля, и что оставаться собой важнее, чем соответствовать ожиданиям.
Мультфильм основан на детской книге Манро Лифа «История Фердинанда», впервые опубликованной в 1936 году. Книга была запрещена в Испании при Франко за пацифистский посыл и стала всемирно известной после того, как Уолт Дисней в 1938 году выпустил по ней короткометражку, получившую «Оскар».
Отдельного внимания заслуживает работа режиссёра Карлоса Салданьи, для которого Фердинанд стал страстным проектом. Он работал над ним более четырёх лет и лично ездил в Испанию, чтобы изучить свет, пейзажи и атмосферу. Для анимации быков художники консультировались со специалистами по поведению животных.
Главную роль озвучил Джон Сина — знаменитый рестлер и актёр. Режиссёр объяснил выбор так: «Он выглядит как Фердинанд: такой большой и такой нежный». Когда Сина пришёл на первую запись, «это было волшебство». Кейт Маккиннон, озвучившая козу Лупе, во многом импровизировала, и именно её персонаж стал главным источником комедии в фильме.
Фердинанд остаётся примером того, как анимация может говорить о серьёзных темах с теплом и юмором. Тем, кто ценит истории о доброте и праве быть собой, стоит смотреть онлайн в оригинале с хорошим звуком.