Душа — это мультфильм, который начинается как история о джазовом музыканте, получившем шанс всей жизни, а превращается в философское размышление о том, что значит жить по-настоящему. Картина вышла в 2020 году и стала первой работой Pixar с чернокожим главным героем, а также первым мультфильмом студии, где сопостановщиком выступил афроамериканский режиссёр Кемп Пауэрс. Внешне простая история о случайной смерти и попытке вернуться в тело оказывается разговором о предназначении, страсти и ценности повседневных моментов. Первые минуты задают контраст: Джо Гарднер годами мечтает о сцене, но его жизнь проходит в школьном классе, где он учит детей музыке, которую сам не может исполнять. Именно это противоречие между мечтой и реальностью определяет всё дальнейшее повествование. Душа — редкий случай, когда массовая анимация говорит о смерти и смысле жизни без назидания, а зритель любого возраста находит в ней собственный смысл.
Джо Гарднер работает учителем музыки в средней школе Нью-Йорка и параллельно мечтает о карьере джазового пианиста. Однажды бывший ученик приглашает его на прослушивание к известной саксофонистке Доротее Уильямс — и Джо получает место в её квартете. Выходя из клуба окрылённым, он падает в открытый канализационный люк и оказывается в «Великом После» — месте, куда отправляются души после смерти.
Джо отказывается принять смерть и сбегает с эскалатора, ведущего в вечность. Он попадает в «Великое До» — мир, где новые души обретают характер, интересы и «искру», необходимую для отправки на Землю. Там его принимают за известного психолога и назначают наставником души по имени 22 — упрямого существа, которое веками отказывается рождаться и не может найти свою искру.
Душа показывает, как Джо и 22 случайно попадают на Землю: 22 оказывается в теле Джо, а сам музыкант — в теле кота. Эта перестановка становится центральным механизмом истории. 22 впервые пробует пиццу, чувствует ветер, видит деревья — и начинает понимать, что жизнь ценна сама по себе, без великой цели. Джо тем временем наблюдает за своей жизнью со стороны и замечает то, чего раньше не видел: как парикмахер мечтал о ветеринарии, но стал счастлив в своём деле, как мать беспокоится о нём, как много моментов он пропускал, гонясь за мечтой.
Поворот наступает после концерта, который Джо наконец играет. Он ожидает ощущения полноты, но чувствует лишь пустоту. Доротея рассказывает ему притчу о маленькой рыбке, которая ищет океан, не понимая, что уже в нём находится. В этот момент Джо осознаёт: он гнался за целью, но не за жизнью.
Финал строится на самопожертвовании. Джо находит 22, которая стала «заблудшей душой», и отдаёт ей свой пропуск на Землю. Он прощается с ней и уже готов отправиться в Великое После, но счётчик душ Терри решает дать ему второй шанс. Джо возвращается в своё тело с новым пониманием того, что значит жить.
Мультфильм говорит о том, что предназначение — это не цель, а способ существования. Джо всю жизнь верил, что рождён для джаза, но его навязчивая идея о «великом призвании» мешала ему замечать саму жизнь. 22, не имеющая никакой искры, оказывается единственной, кто по-настоящему чувствует вкус пиццы и радость простого момента.
Душа ставит вопрос о цене страсти. Пит Доктер описывал фильм как исследование того, на что мы тратим своё ограниченное время и о чём будем жалеть в конце. Тема навязчивой цели раскрывается через «потерянные души» — тех, кто настолько погрузился в погоню за успехом, что перестал видеть мир вокруг. Идея истории в том, что «искра» — это не талант и не цель, а сама готовность жить.
Работа над визуальным языком фильма потребовала новаторских решений. Для изображения душ аниматоры вдохновлялись аэрогелем — самым лёгким твёрдым материалом на Земле — и разработали новую технику линейной анимации, чтобы придать персонажам эфемерный, но узнаваемый вид. Наставники душ — существа, описанные как «вселенная, упрощающая себя для человеческого понимания» — были созданы в виде живых линий, вдохновлённых шведской скульптурой и светом.
Отдельного внимания заслуживает работа с музыкой. Джазовый пианист Джон Батист написал композиции, которые Джо исполняет на экране. Режиссёр Пит Доктер записал сессии Батиста с 80 камерами GoPro, а затем аниматоры использовали MIDI-данные, чтобы каждая нота на клавиатуре персонажа соответствовала реальной игре музыканта. Батист признался, что был тронут до слёз, увидев свои руки в анимации.
Прототипом семейного ателье Джо послужила реальная мастерская Advanced European Tailoring в Беркли, Калифорния. Художники провели там много часов, изучая движения портных и атмосферу магазина. В фильме есть и скрытая отсылка: первый номер души — 108,210,121,415 — соответствует оценке Population Reference Bureau, согласно которой на Земле существовало более 108 миллиардов человек.
Душа остаётся примером того, как анимация может быть одновременно зрелищной и философски глубокой. Тем, кто ценит истории о смысле жизни и джазе, стоит смотреть онлайн в оригинале с хорошим звуком.